2025年8月25日に東京都江東区のカンロ株式会社R&D豊洲研究所にてオフィスツアーを開催し、16名の中高生女子が参加しました。
1912年創業で今年113年を迎えるカンロ株式会社は、飴やグミをはじめとした菓子製造のパイオニアです。長野県や山口県に製造拠点を持ち、日々新しい商品を開発しています。
「身近なお菓子作りを通して、商品開発や機械・技術のお仕事について学んでほしい」という想いから、今回は会社紹介、研究所施設見学、グミ作り体験、そして理系出身の女子社員との交流を通じて、菓子研究開発の世界に触れていただきました。
プログラム内容📋
1.会社紹介と商品紹介
1955年から発売しているカンロ飴をはじめ、2002年には看板商品であるピュレグミを発売。以降も次々と新商品を世に送り出し、スーパーやコンビニで手に取れる定番商品から、直営店・オンライン限定の商品まで幅広いラインナップを展開しています。
2.飴やグミの基礎知識を解説
続いて、飴やグミの基礎知識について解説しました。飴は砂糖と水飴を加熱して作られるのですが、グミはそこにゼラチン（動物由来）やペクチン（植物由来）といったゲル化剤を加えて作られます。
原料の組み合わせによって様々な食感が作り出せることや、実際に工場でどのように作られているかの工程を学び、参加者はとても興味津々な様子で聞き入っていました。
3.グミ作り体験
基礎知識を学んだ後は、お待ちかねのグミ作り体験！まずは、コーンスターチを敷いたトレーに色々な形の型を押し当てて、グミを流し込む型を作ります。
次に、さまざまなフレーバーや着色料の中から好きな味や色を選び、分量を量って混ぜていきます。メロンと桃を混ぜると、どんな風味になるかな…？など、チームごとにオリジナルのフレーバーや色を考えていました。
出来たグミベースを、専用の道具を使って型に流し込みます。「ゼラチンとペクチンの配合量を変えたり、空気を含ませたりすることで食感が変わる」という説明を受け、まるで研究開発の一員になったような体験に、各チームは大盛り上がりでした。
4.研究所・設備見学ツアー
グミを固めている時間に、豊洲研究所の各フロアを周るオフィスツアーを実施。カラフルで開放感のある空間設計で、壁や仕切りを少なくし、自然と会話が生まれる職場づくりがされています。フリーアドレスになっている執務スペースも見学しました。
また、分析室のフロアでは、水分測定機器、成分分析機器など普段は目にすることのない研究開発を支える機器や、様々な温度・湿度条件で商品の保存試験を行う食品実験室、味の違いや食感の違いを比較する官能検査室など、たくさんの部屋を見学することができました。
5.女性社員との座談会
物理好きをきっかけに理系を選んだ社員、生物学や農学を学び食品メーカーの研究職を目指した社員など、3名の女性社員が登壇して、座談会を行いました。
自己紹介を行った後にそれぞれの担当業務と1日のスケジュールを説明。発売直前の製品開発を担当する社員は、午前は試作品の評価、午後は試作作業や原料メーカーとの打ち合わせを行うなど、研究所でのリアルな1日を紹介していました。
参加者からは「将来何をしたいか、どうやって決めましたか？」「学部選びはいつ頃決めましたか？」といった質問が相次ぎ、和やかな雰囲気で交流が進みました。
最後に、出来上がったグミを試食しました。違うチームのグミも順番に食べ比べて感想を言い合ったり、最後まで盛り上がっていました！
参加者の声📣
オフィス1個1個に工夫があったり、働いている皆さんの様子を見学することが出来、ためになりました。とても楽しかったです！
研究職の方はどんな一日をすごしているのかや、座談会では進路の決め方や苦手な教科の勉強方法を聞けて、今後自分の進路を決める時に役立ちそうでした。
自分の興味のある仕事をしている方と直接お話できる機会はないし、大好きなグミが開発されるまでの工程を見ることが出来て、とても楽しかったです！！
グミ作りについて最初は想像がつかなかったのですが、たくさんの事を学べて興味を持ちました。
Girls Meet STEMでは、今後も企業や大学等と連携し、中高生女子の将来の選択肢を広げるための活動を続けてまいります。次回の開催もお楽しみに！